SMS o WhatsApp para negocios: cuál conviene

Usa SMS cuando el mensaje tiene que llegarle a todos tus clientes, tengan o no internet, y cabe en pocas líneas: un recordatorio, un aviso o un cobro. Usa WhatsApp cuando necesitas conversar, mandar fotos o recibir respuestas, y la persona ya te escribe por ahí. Y no tienes que escoger uno solo: el SMS puede avisar y llevar tu WhatsApp para que la conversación siga allá.

SMS o WhatsApp: la comparación rápida

	SMS	WhatsApp
A quién le llega	A cualquier celular con señal, aunque sea básico	A quien tenga WhatsApp y conexión a internet
¿Tienen que tenerte guardado?	No	En las listas de difusión de la app gratis, sí
Qué puedes mandar	Texto: 160 caracteres por SMS	Texto largo, fotos, videos, documentos y botones
Respuestas	Depende de la plataforma	Sí, es una conversación
Envíos masivos	Miles de personas en un solo envío	Con límites: listas de difusión, mensajes pagos o la API
Costo	Por cada SMS de 160 caracteres	Gratis con límites, o por mensaje entregado
Ley 2300 y habeas data	Aplican	Aplican igual

Las diferencias de fondo son tres: el SMS no depende de una app ni de datos, WhatsApp permite conversar y mandar contenido rico, y cada uno se cobra de forma distinta.

Cuándo conviene el SMS

Avisos que tienen que llegarle a todos. Recordatorios de cita, cambios de horario, cortes de servicio o avisos a padres de familia. El SMS llega aunque la persona no tenga datos, se le haya acabado el plan o use un celular básico.
Clientes que no te tienen guardado. En la app de WhatsApp Business, las listas de difusión solo le llegan a quien guardó tu número en sus contactos (WhatsApp). Al SMS eso no le importa.
Mensajes cortos que no necesitan respuesta: una fecha, una hora, un valor o un enlace.
Cuando no quieres arriesgar tu WhatsApp. Según su política, WhatsApp puede limitar cuántos mensajes envías, o cortarte el acceso, si recibes demasiados comentarios negativos, como bloqueos y reportes (Política de WhatsApp Business). Si tu WhatsApp es el canal de ventas del negocio, no lo pongas en riesgo con avisos masivos a gente que no los espera.
Cuando ya tienes la lista en Excel. En Mensajazo subes el archivo, escribes el mensaje y envías, sin esperar a que Meta te apruebe una plantilla ni configurar un proveedor.

Así se ve un aviso que tiene que llegarle a todos:

Colegio San José: mañana jueves no hay clases por jornada pedagógica. El viernes todo sigue normal. Dudas al WhatsApp 300 123 4567.

Cuándo conviene WhatsApp

Conversaciones. Atender preguntas, cotizar, cerrar una venta o confirmar un pedido con ida y vuelta.
Contenido que no cabe en 160 caracteres: el catálogo, fotos del producto, la factura en PDF o la ubicación.
Clientes que ya te escriben por ahí. Cuando la persona te escribe primero, se abre una ventana de 24 horas para responderle. En la plataforma de WhatsApp para empresas (la API), las respuestas normales y los mensajes de utilidad que envías en esa ventana no se cobran (Meta).
Avisos a gran volumen, si puedes montar la API. Un mensaje de utilidad, como la confirmación de un pedido o el recordatorio de una cita, cuesta unos $3 por mensaje entregado en Colombia, más impuestos, según la tarifa de Meta vigente desde el 1 de julio de 2026. Es mucho menos que un SMS. A cambio, necesitas una integración técnica o un proveedor, plantillas aprobadas por Meta antes de enviarlas (Meta) y que cada cliente tenga WhatsApp y te haya dado permiso de escribirle por ahí.

¿Cuánto cuesta cada uno en Colombia?

Canal	Cómo se cobra	Precio por mensaje
SMS masivo	Por SMS de hasta 160 caracteres (70 con tildes o emojis)	De $7 a $60 con IVA, según cuánto compres
WhatsApp Business, listas de difusión	No se cobra	$0, pero solo le llega a quien te guardó
WhatsApp Business, difusiones comerciales	Por mensaje entregado	Según la tarifa de WhatsApp para cada país
WhatsApp por API, mensaje de marketing	Por mensaje entregado	Unos $46, más impuestos
WhatsApp por API, mensaje de utilidad	Por mensaje entregado	Unos $3, más impuestos; gratis si el cliente te escribió en las últimas 24 horas

El rango del SMS sale de nuestra revisión de las tarifas públicas de 4 plataformas colombianas, en cuánto cuesta enviar SMS masivos. Las tarifas de WhatsApp son las de Meta en pesos colombianos, vigentes desde el 1 de julio de 2026. Si te conectas a la API a través de un proveedor, súmale lo que él cobre. Las difusiones comerciales de la app también se cobran por mensaje entregado, y WhatsApp aclara que por ahora solo están disponibles en algunos países (WhatsApp).

Lo que el precio por mensaje no muestra:

Un SMS largo gasta más de un SMS. Si pasas de 160 caracteres, o de 70 con tildes o emojis, el mensaje se divide y cada parte se cobra. Lo explicamos en cuántos caracteres tiene un SMS. En WhatsApp pagas por mensaje, sin importar el largo.
Parte de tu promoción por WhatsApp puede no llegar. WhatsApp puede limitar cuántos mensajes de marketing recibe una persona de las empresas en cierto tiempo, y esos mensajes no se entregan (Meta).
La API arranca con un tope. Una cuenta nueva solo puede escribirle a 250 personas distintas al día por fuera de las conversaciones abiertas. El tope sube a 2.000 cuando verificas tu negocio y luego crece si la calidad de tus mensajes es alta (Meta).

La ley es la misma para los dos

Cambiar de canal no te saca de la ley.

Necesitas autorización. Para usar el celular de alguien necesitas su autorización previa e informada (Ley 1581 de 2012, artículo 9) y poder probarla. WhatsApp, además, exige en su política que la persona haya aceptado recibir tus mensajes por WhatsApp y que respetes a quien pida no recibir más. Lo explicamos en habeas data y SMS.
El horario de la publicidad es el mismo. La Ley 2300 de 2023 aplica a la publicidad por "mensajes cortos de texto (SMS), mensajería por aplicaciones web, correos electrónicos y llamadas telefónicas" (artículo 5). Una promoción por WhatsApp solo puede salir de lunes a viernes de 7 a. m. a 7 p. m. y los sábados de 8 a. m. a 3 p. m., nunca domingos ni festivos, igual que un SMS. El detalle está en Ley 2300: horarios para enviar mensajes.
En cobranza, un canal por semana. Una vez hay contacto directo con la persona, no puedes contactarla por varios canales en la misma semana ni más de una vez el mismo día (artículo 3 de la Ley 2300). Si esta semana ya le cobraste por SMS, no le escribas también por WhatsApp.
La publicidad debe traer una salida fácil. La Ley 2300 pide un mecanismo ágil y sencillo para dejar de recibir mensajes en cualquier momento (artículo 5, parágrafo 2), por SMS o por WhatsApp.
El Registro de Números Excluidos cubre los dos. Antes de enviar publicidad debes consultar el RNE de la CRC, que incluye los SMS y los mensajes por aplicaciones (ABC del RNE, CRC).

Cómo combinar SMS y WhatsApp

El SMS avisa y WhatsApp conversa

Pon tu WhatsApp en el SMS. Con un enlace wa.me la persona abre el chat contigo con un toque. Se arma con el código del país y el número, sin el signo +, espacios ni guiones: wa.me/573001234567 (WhatsApp).

Sonrisa Dental: Hola {nombre}, mañana a las {hora} es tu cita. Si no puedes venir, escríbenos para cambiarla: wa.me/573001234567

Ferretería El Tornillo: este sábado 20% en pinturas. Mira el catálogo y pide por WhatsApp: wa.me/573001234567

Recuerda empezar cada SMS con el nombre de tu negocio: en Colombia los SMS masivos suelen llegar desde un código corto, un número de 5 o 6 dígitos que no dice quién escribe (CRC).

Lo que no puede fallar, por SMS

El recordatorio de la cita, el aviso del corte de agua o el cambio de horario van por SMS, porque tienen que llegarle a todos. La foto del producto, la cotización y la atención van por WhatsApp, porque necesitan respuesta.

Un mensaje, un canal

No mandes el mismo aviso por los dos lados: pagas dos veces y la persona lo siente como acoso. En cobranza, además, la ley no te deja usar varios canales en la misma semana.

Una sola base de contactos

Lleva a tus clientes en un mismo Excel, con el celular, el nombre y para qué te autorizó cada uno (recordatorios, promociones) y por qué canal. Te mostramos cómo en base de datos de clientes en Excel.

Preguntas frecuentes

¿Qué es más barato, un SMS o un WhatsApp?

Depende del mensaje. En Colombia, una promoción por la API de WhatsApp cuesta unos $46 por mensaje entregado, más impuestos, y un SMS masivo cuesta de $7 a $60 con IVA según el volumen. Un aviso de utilidad por WhatsApp cuesta unos $3, pero exige plantillas aprobadas por Meta, una integración o un proveedor, y que el cliente tenga WhatsApp.

¿Puedo enviar mensajes masivos gratis por WhatsApp Business?

Con las listas de difusión de la app, sí, pero solo le llegan a quien tiene tu número guardado en sus contactos. Para llegarle a los demás, WhatsApp cobra por cada mensaje entregado.

¿El SMS necesita internet?

No. El SMS llega a cualquier celular con señal, aunque no tenga datos ni WhatsApp, incluso a un celular básico.

¿La Ley 2300 aplica a WhatsApp?

Sí. El artículo 5 incluye la publicidad por mensajería en aplicaciones, así que el horario es el mismo del SMS: de lunes a viernes de 7 a. m. a 7 p. m. y sábados de 8 a. m. a 3 p. m., nunca domingos ni festivos.

¿Me pueden bloquear el WhatsApp por enviar mensajes masivos?

Sí. Según su política, WhatsApp puede limitar cuántos mensajes envías o cortarte el acceso si recibes demasiados comentarios negativos, como bloqueos y reportes de los usuarios.